Style italien : ce style est caractérisé par un jeu de construction long et soigné et, surtout en Italie, par un marquage rapproché et une défense impitoyables. La patience est primordiale et il est souvent repproché aux équipes italiennes de jouer un football de défense. De nombreuses passes sont échangées entre la défense et les milieux de terrain avec le support des avants qui jouent en profondeur pour conserver la possession. Le but est de faire travailler dur l'opposition et d'attirer les défenseurs adverses en dehors de leur possession pour créer une ouverture. Les Italiens tendent à se fier à leur n°10 ou meneur de jeu qui doit faire la différence. Roberto Baggio, au cours de la Coupe du Monde 1994 en est un bon exemple. Le récent Euro 2000 a montré le caractère impitoyable de leur défense et leur capacité à marquer LE but clé du match.

AC Milan v Sampdoria 1992: But - Albertini Cette représentation schématique aide à démontre la différence entre les attaques italiennes construites lentement et les attaques norvégiennes basées sur les longues passes directes. Au total , 11 actions ont eu lieu avant que le ballon soit enfin joué dans la zone de penalty et que le but soit marqué. On voit comment le jeu est constamment mené vers l'avant, l'arrière et sur les côtés tout autour du terrain.

Style sud-américain : la grande équipe du Brésil de la Coupe du Monde de 1970 et celle de l'Argentine de la Coupe du Monde de 1978 sont d'excellents exemples pour montrer comment ce style de jeu peut conduire à la victoire. Si on prend l'exemple des joueurs brésiliens, leur jeu est un mélange de passes courtes précises, de ruses artistiques, d'une grande technique et d'une capacité à exploser brusquement au cours d'une course ou une passe de pénétration. Cependant, avant la Coupe du Monde de 1994, le Brésil n'avait plus remporté de compétitions majeures depuis 1970. Une des raisons suggérées étant l'incapacité d'utiliser les talents individuels au sein d'une structure d'équipe organisée. Sans une bonne structure et de la discipline, les équipes seront toujours mise en difficulté sur le long terme. Mais au cours des dernières années, de plus en plus de joueurs brésiliens ont joué en Europe, en conservant leur style individuel, ils ont dû apprendre à jouer au sein d'une système. Cela leur a sûrement permis d'adopter une approche de jeu plus structurée. L'équipe victorieuse de la Coupe du Monde 1994 était assez défensive et bien structurée tout en permettant aux styles individuels de s'exprimer (comme pour Romario ou Bebeto qui ont causé des problèmes aux défenses adverses et marqué des buts).

Style africain : le style africain peut être décrit comme peu orthodoxe du fait que les joueurs utilisent leur corps, en apparence toujours en déséquilibre. Les équipes ont de hauts standards physiques combinés à un bon rythme afin de créer des opportunités. Cependant, une technique aléatoire et un manque de sang-froid dans des situations de défense difficile ou d'opportunités de but leur créent des désavantages. Mais au cours de la dernière décennie, de nombreux joueurs africains ont réussi leur entrée dans des clubs de football européens et l'expérience acquise au sein de ces clubs s'est répercutée sur la qualité de jeu des équipes nationales.

Un très bon exemple de football africain est illustré par l'équipe du Cameroum lors de la Coupe du Monde de 1990, conduite par l'attaquant Roger Milla. Dans le match du deuxième tour contre l'Angleterre, un jeu d'attaque de pénétration spectaculaire a permis à l'équipe de marquer 2 buts mais cet effort fût gâché par des duels maladroits (qui ont conduit à des penalty et des cartons rouges) menant à 3 buts concédés. Cependant, personne n'oubliera l'enthousiasme et l'intérêt apportés par cette équipe à la compétition et comment elle a ouvert la voie pour d'autres équipes africaines.

Bientôt, vous pourrez lire un résumé d'études de matchs de football sur l'efficacité des différents styles de jeu.